PSICOLOGIA: COME LA SALUTE VIENE INFLUENZATA TRA MASCHIO E FEMMINA

 

Sei maschio o femmina? La risposta a questa domanda apparentemente semplice può avere un impatto importante sulla tua salute. Sebbene entrambi i sessi siano simili in molti modi, i ricercatori hanno scoperto che il sesso ei fattori sociali possono fare la differenza quando si tratta del rischio di malattia, della risposta ai farmaci e della frequenza con cui cerchi assistenza medica. Ecco perché gli scienziati stanno esaminando più da vicino i legami tra sesso, genere e salute.

Molte persone usano le parole sesso e genere in modo intercambiabile, ma sono concetti distinti per gli scienziati.

Definire le differenze

Il sesso è biologico. Si basa sul tuo corredo genetico. I maschi hanno un cromosoma X e uno Y in ogni cellula del corpo. Le femmine hanno due cromosomi X in ogni cellula. Queste cellule costituiscono tutti i tuoi tessuti e organi, inclusi pelle, cuore, stomaco, muscoli e cervello.

Il genere è un concetto sociale o culturale. Si riferisce ai ruoli, ai comportamenti e alle identità che la società assegna a ragazze e ragazzi, donne e uomini e persone di genere diverso. Il genere è determinato da come vediamo noi stessi e gli altri e da come agiamo e interagiamo con gli altri. C'è molta diversità nel modo in cui gli individui e i gruppi comprendono, sperimentano ed esprimono il genere. Poiché il genere influenza i nostri comportamenti e le nostre relazioni, può anche influire sulla salute.

Influenze sulla salute

“Il sesso e il genere giocano un ruolo nel modo in cui la salute e la malattia influenzano gli individui. C'è stato un tempo in cui abbiamo studiato gli uomini e applicato questi risultati alle donne, ma abbiamo imparato che ci sono differenze biologiche distinte tra donne e uomini ', spiega la dott.ssa Janine Austin Clayton, che dirige la ricerca sulla salute delle donne all'NIH. 'Le donne e gli uomini hanno ormoni diversi, organi diversi e influenze culturali diverse, che possono portare a differenze di salute'.

Man mano che gli scienziati apprendono di più sulla biologia di maschi e femmine, stanno scoprendo le influenze di sesso e genere in molte aree della salute.

Ad esempio, donne e uomini possono avere sintomi diversi durante un attacco di cuore. Sia per gli uomini che per le donne, il sintomo di attacco di cuore più comune è il dolore o il fastidio al petto. Le donne hanno maggiori probabilità degli uomini di avere respiro corto, nausea e vomito, affaticamento e dolore alla schiena, alle spalle e alla mascella. La conoscenza di tali differenze può portare a diagnosi e risultati migliori.

Anche gli uomini e le donne tendono ad avere risposte diverse al dolore. I ricercatori finanziati dal NIH hanno recentemente appreso che cellule diverse nei topi maschi e femmine guidano l'elaborazione del dolore.

'Senza studiare entrambi i sessi, non sapremmo se stiamo compiendo passi nella giusta direzione verso un trattamento clinico appropriato per uomini e donne', dice Clayton. 'Le nostre differenze influenzano anche il modo in cui rispondiamo ai farmaci, nonché a quali malattie e condizioni possiamo essere inclini e come queste malattie progrediscono nel nostro corpo'. Ad esempio, le donne metabolizzano la nicotina più velocemente degli uomini, quindi le terapie sostitutive della nicotina possono essere meno efficaci nelle donne.



Attenzione alla dipendenza

Gli scienziati stanno scoprendo che la dipendenza dalla nicotina e da altri farmaci è influenzata anche dal sesso. 'Quando si parla di dipendenza, le differenze di sesso e genere possono essere trovate su tutta la linea', afferma il dottor Sherry McKee, ricercatore capo presso un centro finanziato dall'NIH presso l'Università di Yale che studia i trattamenti per la dipendenza dal tabacco. “Ci sono diversi motivi per cui uomini e donne prendono un farmaco e continuano a usarlo, e nel modo in cui rispondono al trattamento e sperimentano la ricaduta. Il sesso influenza anche il rischio di malattia nella dipendenza. Ad esempio, le donne che fumano sono più suscettibili alle malattie polmonari e cardiache rispetto agli uomini che fumano '.

Un team di ricerca finanziato dal NIH ha rilevato alcune di queste differenze nel cervello. In un recente studio, 16 persone che fumano - otto uomini e otto donne - sono state sottoposte a scansioni cerebrali mentre fumavano per creare 'filmati' su come il fumo influisce sulla dopamina, il messaggero chimico che innesca sensazioni di piacere nel cervello.

Questi filmati sul cervello hanno mostrato che il fumo altera la dopamina nel cervello a velocità diverse e in luoghi diversi nei maschi e nelle femmine. Il rilascio di dopamina negli uomini dipendenti dalla nicotina si è verificato rapidamente in un'area del cervello che rafforza l'effetto della nicotina e di altri farmaci. Anche le donne hanno avuto una risposta rapida, ma in una regione del cervello diversa, la parte associata alla formazione dell'abitudine. 'Siamo stati in grado di individuare una diversa risposta cerebrale tra fumatori maschi e femmine, una scoperta che potrebbe essere utile nello sviluppo di trattamenti specifici per il sesso per aiutare i fumatori a smettere', afferma la dottoressa Kelly Cosgrove, ricercatrice principale dello studio, esperta di imaging cerebrale a Yale Università.

Trovare modi migliori per aiutare uomini e donne a smettere di fumare è importante per la salute di tutti. Più di 16 milioni di americani hanno malattie causate dal fumo. È la principale causa di morte prevenibile negli Stati Uniti

Disturbi autoimmuni

Gli scienziati hanno scoperto influenze sessuali anche nei disturbi autoimmuni. Circa l'80% delle persone colpite sono donne, ma le condizioni autoimmuni negli uomini sono spesso più gravi. Ad esempio, più donne che uomini contraggono la sclerosi multipla (SM), una malattia in cui il sistema immunitario del corpo attacca il cervello e il midollo spinale. Gli uomini sembrano avere maggiori probabilità di contrarre una forma progressiva di SM che peggiora gradualmente ed è più difficile da trattare.

'Non solo le donne sono più suscettibili alla SM, ma le donne hanno anche molte più considerazioni nella gestione della malattia, soprattutto perché spesso inizia durante gli anni della gravidanza', afferma la dott.ssa Ellen Mowry, specialista che studia SM alla Johns Hopkins Università.

'Ci sono molte domande senza risposta quando si tratta di studiare le differenze di sesso nella SM e in altri disturbi autoimmuni', spiega Mowry. 'I ricercatori possono imparare molto studiando donne e uomini separatamente e insieme, considerando possibili rischi o fattori predittivi che possono differire in base al sesso o al genere, e collaborando con altri scienziati per migliorare la probabilità di rilevare questi fattori'.

Costruire la nostra comprensione

'I NIH ora richiedono agli scienziati di chiedersi: 'Quali sono i risultati della mia ricerca per i maschi e per le femmine?'', Dice Clayton. “Dobbiamo saperne di più sui ruoli del sesso e del genere nella salute e nella malattia. Comprendere queste influenze migliora la salute e salva la vita di uomini e donne '.

Scritto da: Healthy Cells

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