PSICOLOGIA: L'IMPORTANZA DELLE EMOZIONI POSITIVE SULLA NOSTRA SALUTE

 

Tendete a guardare verso il lato soleggiato o vedete un futuro pieno di cieli bui e tempestosi? Un numero crescente di ricerche suggerisce che avere una prospettiva positiva può giovare alla tua salute fisica. Gli scienziati finanziati dal NIH stanno lavorando per comprendere meglio i collegamenti tra il tuo atteggiamento e il tuo corpo. Stanno trovando alcune prove che il benessere emotivo può essere migliorato sviluppando determinate abilità.

Avere una prospettiva positiva non significa che non provi mai emozioni negative, come tristezza o rabbia, afferma la dott.ssa Barbara L. Fredrickson, psicologa ed esperta di benessere emotivo presso l'Università del North Carolina, a Chapel Hill. “Tutte le emozioni, sia positive che negative, sono adattive nelle giuste circostanze. La chiave sembra essere trovare un equilibrio tra i due ', dice.

'Le emozioni positive espandono la nostra consapevolezza e ci aprono a nuove idee, così possiamo crescere e aggiungere al nostro kit di strumenti per la sopravvivenza', spiega Fredrickson. “Ma le persone hanno bisogno di emozioni negative per superare situazioni difficili e reagire in modo appropriato a breve termine. Le emozioni negative possono metterci nei guai, tuttavia, se si basano su troppe meditazioni sul passato o su un'eccessiva preoccupazione per il futuro, e non sono realmente correlate a ciò che sta accadendo qui e ora. '

Le persone che stanno emotivamente bene, dicono gli esperti, hanno meno emozioni negative e sono in grado di riprendersi dalle difficoltà più velocemente. Questa qualità si chiama resilienza. Un altro segno di benessere emotivo è essere in grado di trattenere le emozioni positive più a lungo e apprezzare i bei tempi. Sviluppare un senso di significato e scopo nella vita e concentrarsi su ciò che è importante per te contribuisce anche al benessere emotivo.

La ricerca ha trovato un legame tra uno stato mentale ottimista e una migliore salute, tra cui abbassare la pressione sanguigna, ridurre il rischio di malattie cardiache, un peso più sano, migliori livelli di zucchero nel sangue e una vita più lunga. Molti studi non sono in grado di determinare se le emozioni positive portano a una salute migliore, se essere sani provoca emozioni positive o se sono coinvolti altri fattori.

'Sebbene la ricerca precedente suggerisca un'associazione tra emozioni positive e salute, non rivela i meccanismi sottostanti', afferma il dottor Richard J. Davidson, neuroscienziato presso l'Università del Wisconsin-Madison. 'Per comprendere i meccanismi, penso che sarà fondamentale comprendere i circuiti cerebrali sottostanti'. Utilizzando l'imaging cerebrale, Davidson e altri hanno scoperto che le emozioni positive possono innescare percorsi di 'ricompensa' localizzati in profondità nel cervello, anche in un'area nota come striato ventrale.

Le persone che stanno emotivamente bene, dicono gli esperti, hanno meno emozioni negative e sono in grado di riprendersi dalle difficoltà più velocemente. Questa qualità si chiama resilienza. Un altro segno di benessere emotivo è essere in grado di trattenere le emozioni positive più a lungo e apprezzare i bei tempi. Sviluppare un senso di significato e scopo nella vita e concentrarsi su ciò che è importante per te contribuisce anche al benessere emotivo.

La ricerca ha trovato un legame tra uno stato mentale ottimista e una migliore salute, tra cui abbassare la pressione sanguigna, ridurre il rischio di malattie cardiache, un peso più sano, migliori livelli di zucchero nel sangue e una vita più lunga. Molti studi non sono in grado di determinare se le emozioni positive portano a una salute migliore, se essere sani provoca emozioni positive o se sono coinvolti altri fattori.

'Sebbene la ricerca precedente suggerisca un'associazione tra emozioni positive e salute, non rivela i meccanismi sottostanti', afferma il dottor Richard J. Davidson, neuroscienziato presso l'Università del Wisconsin-Madison. 'Per comprendere i meccanismi, penso che sarà fondamentale comprendere i circuiti cerebrali sottostanti'. Utilizzando l'imaging cerebrale, Davidson e altri hanno scoperto che le emozioni positive possono innescare percorsi di 'ricompensa' localizzati in profondità nel cervello, anche in un'area nota come striato ventrale.

Anche Fredrickson e i suoi colleghi stanno studiando meditazione. Hanno scoperto che dopo sei settimane di formazione nella meditazione della compassione e della gentilezza, le persone hanno riportato un aumento delle emozioni positive e della connessione sociale rispetto a un gruppo non addestrato. Il gruppo di meditazione ha anche migliorato il funzionamento di un nervo che aiuta a controllare la frequenza cardiaca. 'I risultati suggeriscono che dedicare tempo ad apprendere le abilità per auto-generare emozioni positive può aiutarci a diventare versioni più sane, più sociali e più resilienti di noi stessi', afferma Fredrickson.

La dottoressa Emily Falk, neuroscienziata dell'Università della Pennsylvania, sta adottando un approccio diverso. Falk sta esplorando come l'affermazione di sé, ovvero il pensiero su ciò che è più importante per te, può influenzare il tuo cervello e portare a comportamenti positivi e salutari. Il suo team ha scoperto che quando alle persone viene chiesto di pensare a cose che ritengono significative, viene attivata una regione del cervello che riconosce le informazioni personali rilevanti. Questa attività cerebrale può cambiare il modo in cui le persone rispondono ai consigli sulla salute.

“In generale, se dici alle persone che si siedono troppo e hanno bisogno di cambiare il loro comportamento, possono mettersi sulla difensiva. Troveranno i motivi per cui il messaggio non si applica a loro ', afferma Falk. Se le persone riflettono sulle cose a cui danno valore prima del messaggio sulla salute, vengono attivati ​​i percorsi di ricompensa del cervello.

Questo tipo di autoaffermazione, mostra la ricerca di Falk, può aiutare i 'teledipendenti' fisicamente inattivi a diventare più attivi. In uno studio recente, gli adulti inattivi hanno ricevuto dei tipici consigli sulla salute sull'importanza di muoversi di più e sedersi di meno. Prima del consiglio, a circa la metà dei partecipanti è stato chiesto di pensare alle cose che apprezzano di più.

Il gruppo di 'autoaffermazione' è diventato più attivo fisicamente durante il periodo di studio di un mese successivo rispetto al gruppo che non si era impegnato nell'autoaffermazione. 'Lo studio mostra un modo in cui possiamo aprire il cervello a cambiamenti positivi e aiutare le persone a raggiungere i loro obiettivi', afferma Falk.

Essere aperti al cambiamento positivo è una chiave per il benessere emotivo. 'A volte le persone pensano che le emozioni accadano e basta, un po 'come il tempo', dice Fredrickson. 'Ma la ricerca suggerisce che possiamo avere un certo controllo sulle emozioni che proviamo'. Come suggerisce una crescente ricerca, avere una mentalità positiva potrebbe aiutare a migliorare anche la tua salute fisica.

Articolo originale di: Healthy Cells Megazine

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