SESSO: LA SCIENZA BIOLOGICA RIFIUTA IL SESSO BINARIO

 

Alle recenti udienze di conferma della Corte Suprema degli Stati Uniti per Ketanji Brown Jackson, la senatrice Marsha Blackburn ha suscitato polemiche quando ha chiesto a Jackson di definire la parola 'donna'. Dopo che Jackson ha rifiutato, diversi membri del Congresso repubblicano sono intervenuti con definizioni di 'donna' che andavano da dubbia a scioccante, tra cui 'il sesso debole', 'qualcuno che ha un utero' e 'cromosomi X, nessun tallywhacker'.

Tali nozioni non si sono evolute molto dal 1871, quando il naturalista Charles Darwin disse al mondo che 'l'uomo è più coraggioso, combattivo ed energico delle donne e ha più genio inventivo'. La maggior parte delle teorie evoluzionistiche del XIX e XX secolo (e teorici) affermavano che l'evoluzione creava due tipi di creature - maschi e femmine - e il comportamento e la natura degli individui riflettevano questo binario biologico.

Oggi un coro di affermazioni dal suono scientifico su cervelli 'blu e rosa', testosterone e aggressività dei primati maschi vengono offerti come spiegazioni naturali per il comportamento maschile e femminile, insieme a divari di stipendio, lavoro, leadership politica ed economica e sessualità. Nei regni politico e legale, la convinzione che la biologia crei due tipi di esseri umani viene invocata in una serie di tentativi di imporre e imporre il modo in cui gli esseri umani dovrebbero comportarsi.

Queste affermazioni e convinzioni sono sbagliate. Inoltre, l'impegno per una semplice visione binaria crea un modello fittizio per una 'battaglia dei sessi' che si manifesta nella cattiva educazione sulla biologia di base, la denigrazione dei diritti delle donne, le giustificazioni dell'incel e della violenza sui 'diritti degli uomini' e la creazione delle leggi anti-transgender.

La scienza indica un modo più accurato e pieno di speranza per comprendere la biologia del sesso. Riconoscendo la vera diversità dell'esperienza umana, l'umanità può abbracciare un modo ampio e sfaccettato di immaginare e sperimentare la natura umana. Questa prospettiva basata sull'evidenza non è solo molto più interessante della prospettiva semplicistica e scorretta 'tallywhacker versus no tallywhacker', ma anche più favorevole al rispetto e alla prosperità.

A partire dal livello più elementare della biologia animale, ci sono moltissimi modi per essere femmina o maschio o entrambi. Gli oceani sono pieni di specie di pesci che cambiano da un sesso all'altro di mezza età e alcuni che cambiano di nuovo. Ci sono ermafroditi invertebrati e lucertole per sole donne che si riproducono ricombinando i propri cromosomi. In alcuni mammiferi, le femmine sono piene di testosterone e hanno grandi 'peni'. In vari pesci e mammiferi, i maschi si prendono cura dei bambini. E in una varietà di specie, le femmine sono autoritarie, promiscue e, sì, Darwin, combattive.

Naturalmente, ci sono differenze modellate tra femmine e maschi in molte specie. Ma c'è molta più diversità, complessità e collaborazione di quanto la maggior parte delle persone realizzi. Quando si osserva più da vicino la biologia del sesso negli animali, compreso l'uomo, è chiaro che Darwin, il biologo E.O. Wilson, il genetista Angus Bateman e vari politici repubblicani sono minimamente fuori strada e per lo più completamente sbagliati.

Il sesso, biologicamente, non è semplicemente definito o attuato in modo uniforme. Negli esseri umani, avere due cromosomi X o un cromosoma X e uno Y non crea corpi binari, destini o vite. Se potessimo strisciare nell'utero con un feto tra le sei e le otto settimane di età, vedremmo alcuni gruppi di cellule nel corpo emergente ricevere spinte dall'attività del DNA e iniziare a generare nuovi organi, inclusi il clitoride e il pene, labbra e scroto, ovaie e testicoli. Tutti i genitali sono fatti della stessa identica sostanza. Poiché hanno alcune funzioni finali diverse, la loro forma finale è diversa. Ma c'è molta sovrapposizione.

In effetti, dei 140 milioni di bambini nati l'anno scorso, almeno 280.000 non rientravano in un chiaro modello di determinazione del sesso tra pene e labbra. Genitali, livelli ormonali e cromosomi non sono determinanti affidabili del sesso. Ci sono, ad esempio, persone con cromosomi XY che hanno caratteristiche femminili, persone con genitali ambigui e donne con livelli di testosterone al di fuori del tipico range 'femminile'.

Dal punto di vista biologico, non esiste una semplice dicotomia tra femmina e maschio. Come dimostro nel mio libro Race, Monogamy, and Other Lies They Told You, i cervelli non sono più 'sessuati' alla nascita di quanto lo siano i reni e il fegato. Piuttosto, i cervelli sono 'mosaici' di caratteristiche tipicamente femminili e maschili.

Naturalmente, ci sono chiare differenze corporee nelle capacità di partorire e allattare, e gamme di modelli nello sviluppo e nella distribuzione delle dimensioni corporee, della forza e di una miriade di altri processi. Ma tali modelli sono per lo più sovrapposti e solo alcuni sono distribuiti in dicotomie chiare o funzionali. Numerosi studi hanno scoperto che le differenze tra uomini e donne adulti sono sopravvalutate e ampiamente influenzate dalle dinamiche della biologia e della cultura. Gli esseri umani sono naturali, una fusione di natura e educazione.

Ad esempio, molte spiegazioni per le differenze tra maschi e femmine si basano su ipotesi sui costi di riproduzione evoluti disparati tra di loro. Ma la riproduzione umana è più complessa di due individui che fanno sesso, quindi la femmina che partorisce e si prende cura della prole. Mentre oggi è comune in molte società che le donne crescano i figli da sole o con un maschio (che spesso non contribuisce in egual modo all'educazione dei figli), questa configurazione si è sviluppata molto di recente nella storia umana.

Ci sono enormi prove che il genere Homo (umani) si sia evoluto in complessi custodi cooperativi più di un milione di anni fa, cambiando i modelli e le pressioni della nostra evoluzione. Tali pratiche di 'allogenitorialità' sono ancora diffuse in molti gruppi umani, in cui madri e padri, nonni, altri parenti maschi e femmine, e ragazzi e ragazze della comunità aiutano tutti a nutrire, insegnare e prendersi cura dei bambini. Questa complessa sovrapposizione nei ruoli sociali e riproduttivi è eccitante e promettente. Quando si tratta di crescere i figli, gli esseri umani non sono di due tipi. Piuttosto, ci siamo evoluti per essere una comunità collaborativa e creativa.

La linea di fondo basata sui dati è che 'uomo/donna' e 'maschile/femminile' non sono né termini biologici né radicati esclusivamente nella biologia. La mancanza di un binario esplicito è particolarmente evidente negli esseri umani date le complesse neurobiologie, storie di vita e dinamiche morfologiche nella nostra specie. Esistono molti modi di essere umani di successo e biologicamente diversi e milioni di persone incarnano questa diversità. Crescere umano significa crescere in un mondo di diverse aspettative di genere, tipi di corpo, opzioni riproduttive, strutture familiari e orientamenti sessuali.

Quindi, invece di ascoltare persone misogine, sessiste o omo/transfobiche; incels; o politici che basano le loro ideologie su un binario sessuale biologico e miti sulla sua evoluzione, possiamo e dobbiamo essere aperti a una comprensione seria della biologia e delle sue migliori opzioni per la prosperità umana. Il semplice binario maschio/femmina non esprime efficacemente la normale gamma dell'essere umano. Comprendere questo e incorporarlo nella nostra istruzione, vita e leggi offre migliori possibilità, maggiore equità e più gioia per la società umana.

- Accoppiarsi

Articolo pubblicato su: Sapiens